În inima regiunii Jerid, în vestul Tunisiei și la nici 60 km de granița cu Algeria, cuibărit între lacuri sărate, oaze luxuriante și întinderea deșertică, orășelul Tozeur se topește sub soarele arzător al Saharei, la temperaturi ce se apropie de 50 de grade Celsius.
Cel mai popular oraș necostal al Tunisiei este situat într-una din cele mai cunoscute oaze din lume. Oaza este irigată de 200 de izvoare și adăposteste o plantație de aproape jumătate de milion de curmali, pe o suprafață de peste 1000 de hectare, fiind a doua cea mai mare oază de curmali din lume.
În ultimii ani, datorită interesului turistic tot mai mare dat de proximitatea Saharei, în jurul orașului vechi au apărut o mulțime de hoteluri, unele mai micuțe de tip “dar” (un fel de riad marocan), altele cu sute de camere, grădini și piscine. Am remarcat cu tristețe și câteva hoteluri închise, probabil efect al atentatelor din 2015, peste care s-a suprapus și perioada covid. Alte câteva arată cam obosit, în așteptare disperată a unui boost în sectorul turistic. Și, la cum se prezintă lucrurile în Tunisia, dacă totul merge bine în continuare, s-ar putea să aibă noroc. Prețurile sunt pentru toate buzunarele, de la camere modeste ce se închiriază și cu 15 euro/noapte, la suite de lux ce trec lejer de 2-300 euro/noapte.
Noi am ales să stăm 3 nopți la Hôtel Ras El Ain Tozeur – Golden Yasmin Hotels, un hotel frumos de 4 stele, care surprinde întocmai specificul arhitectural al orașului Tozeur. Hotelul este construit într-un amestec de stiluri tunisian și modern, farmecul local fiind asigurat de ornamentele din cărămidă îngustă de culoare nisipie ce îmbracă fațadele, un laitmotiv al Medinei Tozeur. Cadrul natural este deosebit, înconjurat de imensa oaza de palmieri din Tozeur, la marginea deșertului Sahara. Hotelul are 142 de camere, dar când am fost noi nu părea ocupat mai mult de un sfert. Noroc cu excursiile de 2 zile din stațiunile de pe coastă, că pe cont propriu, din pacate, prea puțină lume se aventurează până aici.
Hotelul dispune de camere standard, camere superioare și suite de lux. Având în vedere că nu aveam de gând să petrecem prea mult timp în cameră, am rezervat varianta standard, care s-a dovedit a fi foarte confortabilă, spațioasă, curată, cu o baie mare și o terasă. Cel mai important lucru, aerul condiționat a funcționat perfect chiar și la temperaturi de peste 40 de grade Celsius. Micul dejun și cina foarte bune și diversificate. Există un restaurant, un snack bar unde se servesc băuturi alcoolice internaționale, spa, sală de fitness, o grădină bine întreținută, piscină interioară. Dar highlight-ul hotelului este superba piscină exterioară, mare, curată, perfectă pentru relaxare după o zi toridă. La început de iunie, la ora 22 seara, termometrul încă arăta cu 4 în față… welcome to the desert!
Per total un hotel frumos, liniștit, confortabil, cu servicii bune, nimic major de reproșat, deși evident că sunt lucruri ce ar putea fi îmbunătățite, însă un raport calitate-pret excelent și o alegere perfectă ca bază de pornire pentru explorarea orașului Tozeur, a deșertului și a oazelor din jur.