Coșuri de zâne, peșteri și baloane cu aer cald… peisajul Capadociei pare desprins direct dintr-un basm. Și nimic nu te poate pregăti pentru momentul în care ajungi în această destinație magică pentru prima dată.
Există literalmente o mulțime de lucruri de făcut în Cappadocia și nu ți-ar ajunge o lună pentru a vedea tot ce îți oferă regiunea. De la zborul cu balonul cu aer cald, la trasee de hiking de diferite dificultăți, orașe subterane, safari cu ATV sau cămile, plimbări cu caii, muzee în aer liber, biserici din perioada creștinismului timpuriu, castele săpate în stâncă, cursuri de olărit, cumpărături de covoare, ședințe foto cu mașini de epocă, flying dress sau pe acoperișurile hotelurilor, tururi organizate, derviși rotitori, puncte de belvedere, Cappadocia are de toate pentru toți și este, probabil, cel mai instagramabil loc de pe Planetă. Noi am avut doar 4 zile pline în care am încercat să gustăm câte puțin din toate și să surprindem cât mai bine farmecul și autenticitatea acestei zone incredibile a Turciei. Aceasta e o selecție a celor mai emblematice și interesante atracții pe care noi le-am văzut.
1. ZBORUL CU BALONUL CU AER CALD
Să plutești spre răsărit într-un balon cu aer cald deasupra hornurilor zânelor, înconjurat de peisajul magic al Cappadociei și de alte zeci de baloane frumos colorate este, într-adevar, o experiență care merită traită o dată-n viață. E o senzație atât de sublimă și de interesantă, ca și când ai face parte dintr-un tablou în continuă mișcare, iar sentimentele care te încearcă în acele momente sunt imposibil de descris în cuvinte. Este o activitate ce se află pe bucket list-ul călătorilor din întreaga lume și e, într-adevăr, un lucru pe care trebuie să-l faci o dată-n viață.
Nu o să fac afirmații de genul: „dacă ai fost în Cappadocia și nu ai zburat cu balonul, ai fost degeaba”, pentru că nu e deloc așa, Cappadocia înseamnă mult mai mult de-atât. Ce pot să spun, însă, e că zborul cu balonul e cea mai frumoasă modalitate de a cheltui acea sumă de bani în Cappadocia. Și dacă o aveți, go for it, va fi o experiență memorabilă. Noi am zburat cu Royal Balloon-Cappadocia și ne-a plăcut maxim, de la un capăt la altul, așa ca îi recomand cu drag oricui vrea să trăiască aceste momente magice.
2. RĂSĂRITUL DE PE TERASA HOTELURILOR DE TIP „CAVE” SAU „STONE” DIN GÖREME
După un pic de research, am ales Göreme, centrul turismului în Cappadocia să ne fie gazdă pentru toate cele 5 nopți de cazare. Göreme este locul de unde se vede cel mai bine spectacolul baloanelor cu aer cald, iar marea majoritate a pozelor de pe internet cu terasele frumos amenajate la răsărit sunt de aici.
După cazare am rascolit luni în șir, pentru că un loc atât de frumos merita o cazare pe măsură, dar în același timp era musai să întrunească și alte criterii importante.
Am căutat un hotel/pensiune care, în primul rând, să aibă o terasă amenajată frumos de unde să putem vedea spectacolul baloanelor dimineața, să aibă o parcare decentă, să nu aibă multe camere, pentru a nu ne aglomera dimineața pe terasă și pentru a avea un vibe mai intim și mai familial si să aibă o arhitectură tradițională de tip „stone house” (clădiri moderne, construite în exterior și interior din travertin și alte materiale locale, cu ferestre normale și tot confortul) sau „cave house” (locuințe amenajate în peșterile originale, cu pereții originali din tuf vulcanic, uneori nu au geamuri, sunt mai prăfuite și au un miros caracteristic tufului vulcanic, dar sunt o mostră autentică a modului în care trăiau oamenii din Cappadocia cu mii de ani în urmă și au un farmec de necontestat). Prețul a fost și el un criteriu, dar în ciuda așteptărilor, am constatat că hotelurile din Cappadocia nu sunt atât de scumpe pe cât credeam, având în vedere popularitatea locului si ce experiență deosebită îți oferă. În principiu, chiar și în vârf de sezon, găsești o mulțime de variante în jurul a 70-80 euro, indiferent ca e vorba de hoteluri cave sau stone. În final am ales Cappadocia Stone Palace, iar răsăriturile văzute pe terasa lor frumos amenajată cu covoare, perne și divan, în stil O mie și una de nopți au fost memorabile. Despre cazare am scris mai multe aici.
3. ORAȘELE SUBTERANE
Pe sub drumurile prăfuite ale Cappadociei se ascunde un adevărat univers paralel, fascinant și nemaiîntâlnit. Un întreg complex de orașe subterane multietajate săpate în roca piroclastică, mai bine de 200 la număr, între care peste 40 dintre ele au cel puțin 3 etaje. Orașele sunt conectate între ele printr-o rețea de zeci de kilometri de tuneluri. Cel mai mare este Derynkuyu, cu 12 etaje subterane din care 8 se pot vizita, etaje care se întind până la 85 m adâncime. A fost descoperit de un localnic în timp ce-și renova debaraua și din start vă avertizez că nu e pentru clautrofobici.
Este o provocare să te obișnuiești cu gândul că mişuni ca o cârtiță la 85 m sub pământ, prin niște galerii care uneori nu au mai mult de 0.5 m lățime și trebuie mereu să mergi aplecat să nu dai cu capul în tavan. Plus că mai ai și gândul că există posibilitatea să te rătăcești prin coridoarele labirintice, gând pe care oricât încerci să-l alungi, tot îți reapare prin cotloanele minții cu fiecare nivel care te duce și mai adânc în pământ. În realitate, nici să vrei, nu ai cum să te rătăcești, tunelurile sunt foarte bine iluminate și semnalizate. Și totuși, pe măsură ce mai cobori un etaj, gândul ăla nu-și dă pace. Și dacă se ia curentul?! Să sperăm că au generatoare. Probabil chiar au. Dar dacă vine vreun cutremur? Ei bine, atunci…aia e, măcar am apucat să zburăm cu balonul. :)) Alte orașe subterane sunt Kaymakli, Ozkonak, Ozluce sau Tatlarin.
4. RĂSĂRITUL LA AȘIKLAR TEPESI (LOVERS HILL/SUNRISE VIEWPOINT/SUNSET VIEWPOINT)
Lovers Hill este locul din Cappadocia de unde se văd cel mai bine baloanele, fiind situat în apropierea zonei de decolare. Dacă sunteți cazați în Göreme, îl puteți accesa pe jos, urcând pe o străduță timp de vreo 10 minute. Se plătește o mică taxă (în jur de 1 euro), așa că nu uitați să aveți ceva bani marunți la voi.
5. UCHISAR CASTLE
Nu vă imaginați că e chiar un castel în sensul larg înteles, de fapt e un munte din tuf vulcanic găurit ca un șvaițer, care a servit în trecut ca locuință pentru aproximativ 1000 de oameni. Vizitați încăperile și urcați scările până în vârf, veți fi răsplătiți cu un peisaj fantastic asupra întregii regiuni. Castelul Uchisar este un alt loc preferat pentru a vedea răsăritul și apusul.
6. APUSUL LA AȘIKLAR TEPESI (LOVERS HILL/SUNRISE VIEWPOINT/SUNSET VIEWPOINT)
Nu greșim dacă spunem că Lovers Hill este locul unde răsăritul, apusul și…iubirea se întâlnesc. V-ați prins deja probabil, locul e frumos indiferent de momentul zilei, dar mai contează și pe cine ai alături, pentru că aici e pe bază de romantism. 🙂 Lovers Hill a devenit rapid preferatul meu pentru petrecut serile în Göreme, așa că am fost aici de 2 ori. Pentru o experiență completă, musai să prindeți aici rugăciunea de seară. Atmosfera e atât de frumoasă și de mistică, felul în care răsună ecoul peste întreaga vale e absolut magic. Este și o terasă de unde puteți cumpăra băuturi, dar, atenție, prețurile sunt destul de mari. Un alt loc celebru pentru apus este Red Valley Viewpoint, dar mie acesta mi-a plăcut mai mult.
7. HIKING PRIN VĂILE CAPPADOCIEI
Noi am ales Valea Porumbeilor/Guvercinlik Vadisi, unul din cele mai populare trasee de hiking din Cappadocia, datorită faptului că leagă Göreme de Uchisar.
Traseul se poate începe fie din orașul Uchisar, fie din Göreme. Noi am ales să începem din Uchisar și s-a dovedit a fi o alegere bună, deoarece din direcția asta se merge mai mult la vale. Am luat un autobuz din Göreme spre Uchisar (circulă din 30 în 30 de min, din centrul orașului și face 10 minute până în Uchisar), am vizitat castelul Uchisar și împrejurimile, apoi ne-am întors în Göreme prin Valea Porumbeilor. Traseul are 4 km lungime, e ușor și, teoretic, nu ar trebui să dureze mai mult de 1.5-2 ore. Dar căscați bine ochii să nu pierdeți poteca, pentru că majoritatea semnelor sunt rupte. De-a lungul traseului veți găsi locuințe rupestre, hornuri ale zânelor și, bineînțeles, porumbei.
8. GÖREME OPEN AIR MUSEUM
Muzeul în aer liber se află în Göreme și dacă suntețti cazați în oraș, puteți merge în plimbare până la el. Muzeul face parte din Patrimoniul UNESCO încă din anul 1985 și este practic un centru monahal care s-a dezvoltat la începurile creștinătății și care cuprinde biserici, capele și anexe ale acestora, toate săpate în tuful vulcanic, unde puteți vedea primele fresce creștine. Unele sunt în stare mai bună, pentru altele aveți nevoie de puțină imaginație pentru a le desluși. Cele mai impresionante fresce se află în Biserica Întunecată (Karanlik Kilise), care este restaurată foarte, foarte frumos. Se plătește bilet separat pentru ea, dar merită fără doar și poate. Teoretic aici e interzis fotografiatul fără acordul supervizorului (cred că e vorba de blitz mai mult, care poate deteriora picturile), dar cum nu mai era nimeni la post când am intrat noi, mi-am luat libertatea să fac câteva poze, fără să folosesc blitzul. Tokali Kilise este și ea în curs de restaurare, dar deja arată spectaculos. Fiind unul din cele mai populare obiective din Cappadocia, tinde să se aglomereze în sezon, așadar încercați să nu-l vizitați în zilele de weekend.
9. EXPLOREAZĂ HORNURILE ZÂNELOR
Hornuile zânelor sau „fairy chimneys” sunt formațiuni de stâncă înalte, sculptate de-a lungul secolelor de cenușa vulcanică și eroziunea lavei. În Cappadocia, amestecul special de elemente geologice, împreună cu vântul și apă, au modelat aceste structuri creând un peisaj suprarealist, desprins parcă din cărțile de povești. Nouă ne-a plăcut în mod deosebit zona din jurul castelului Uchisar, plină de trasee printre hornurile zânelor, unele locuite, altele nu, unele transformate în restaurante sau cafenele, oferind o atmosferă autentică și peisaje de vis – de exemplu, Peri Cafe Cave Man. În Pasabag Valley veți găsi cele mai înalte hornuri de zâne din Cappadocia, iar în Love Valley pe cele mai…inedite. 🙂
10. EXPERIMENTEAZĂ BUCĂTARIA LOCALĂ
După cum veți observa, bucătăria cappadociană este ușor diferită de cea a restului Turciei, iar cel mai popular fel de mâncare este, fără îndoială, „testi kebab” sau „pottery kebab” și nu are nicio legătură cu kebabul pe care îl cunoaștem noi. Combinând aromele locale și metodele tradiționale de gătit, testi kebabul este gătit în vase de lut realizate în Avanos, centrul olăritului cappadocian. Procesul durează aproximativ 3 ore, iar secretul este gătitul lent, la temperatură joasă.
Unul din cele mai celebre locuri pentru a încerca testi kebab este restaurantul Dibek din Göreme, amplasat într-o clădire veche de 475 de ani. La Dibek veți aștepta kebabul stând pe perne în jurul meselor rotunde de pe podea, ca în vremurile de demult. Kebabul va fi adus în vasul de lut sigilat, alături de un un ciocănel. În fața dvs. chelnerul va sparge vasul cu ciocanul și va turna conținutul în farfurie. Vă garantez un gust pe care cu siguranță veți dori să îl încercați din nou. Un alt fel de mâncare tradițional în Cappadocia este „manti” sau „turkish ravioli”. Deși se servește pe tot teritoriul Turciei, cel din Cappadocia are un twist propriu.